Daniel Decroos

Au cours des événements qui marquèrent l’avancée des troupes de la Libération dans les Flandres, les mouvements de Résistance eurent pour mission d’entraver la retraite ennemie par des actes de sabotages et de renseignements ainsi que de tenter de s’attaquer à des isolés.

La concentration de troupes allemandes dans la région dunkerquoise et les mesures d’évacuation et de regroupement de la population rendait toute autre intervention difficile.

L’effervescence qui régnait au début du mois de septembre 1944, en raison de l’avancée des armées alliées, engendra des actions dont les conséquences furent quelques fois tragiques.

Le 4 septembre 1944, à Rosendäel , un résistant d’un réseau local décida d’intercepter un soldat de l’artillerie de marine allemande qui circulait régulièrement sur le boulevard de la République. Cette tentative échoua. L’arme s’est-elle enrayée, a-t-il paniqué ? Le déroulement des faits reste une incertitude. Mais le militaire allemand réussit à suivre à localiser l’habitation dans laquelle son agresseur se réfugia après son échec

Prévenues, les autorités allemandes organisèrent le bouclage du quartier avec un déploiement de force impressionnant avant d’assaillir la maison de la rue des Sables ( aujourd’hui rue des Résistants ) qui servait de cache à ce groupe de résistants leffrinckouckois, rosendaëliens et bray-dunois. Un seul homme ( Yvon Miron ) évita le piège tendu par les troupes d’occupation. Les 7 autres ainsi que le père de l’un d’eux ( Marcel Reynaert) furent arrêtés. A l’origine, internés à la Batterie de Zuydcoote où l’un d’eux ( Daniel Decroos) avait été tué à la suite d’une tentative d’évasion, ils furent ensuite détenus au Fort des Dunes. Le bâtiment central du casernement possédait une prison, mais des modifications apportées à certains abris de traverse laissent à penser que les résistants furent répartis dans plusieurs geôles. Après des interrogatoires et un jugement sommaire, le 6 septembre à 9h15, les Allemands fusillèrent les six derniers hommes valides dans le fossé Nord à l’angle de la caponnière. L’un des résistants gravement blessé par une grenade lors de l’arrestation fut euthanasié. Les 7 corps ( ceux de Georges Claeyman, Vincent Dewaele, Henri Gadeyne, Roger et Marcel Reynaert, Robert Vangheluwe et Elysée Williaert) furent ensuite ensevelis dans une fosse creusée au pied des remparts. Conformément aux ordres du tribunal militaire allemand, le mur d’enceinte contre lequel les fusillés avaient été adossés fut détruit. La maçonnerie s’écroula sur la sépulture des martyrs effaçant toute trace de l’exécution.

Après la libération de Dunkerque, les membres de la Résistance locale aidés par les autorités militaires françaises effectuèrent une enquête auprès des prisonniers de guerre allemands afin de retrouver le lieu d’inhumation des corps de leurs camarades. Grâce aux indications fournies par l’ancien greffier du tribunal militaire allemand, des fouilles furent organisées sur le lieu de l’exécution. Cette tâche fut accomplie par plus d’une dizaine de prisonniers de guerre exempts de travaux de construction et déblaiement pour raison de santé. Le 30 juillet 1945, au milieu des blocs de briques qu’il avait fallu détruire à l’explosif, un terrassier allemand exhuma un crâne. En élargissant les recherches, une fosse de 4 m de diamètre fut dégagée. Les 7 corps se trouvaient, là, entrelacés. L’un d’eux avait été apparemment ligoté. Le médecin légiste procéda aux constatations d’usage mais la chaux qui avait été versé sur les dépouilles rendit leur identification difficile. Après l’exhumation, les familles vinrent reconnaître les corps dans un local qui fut aménagé dans l’école Pasteur à Rosendäel. Le lundi 6 août 1945, la population rendit un hommage solennel à ses martyrs lors de la cérémonie funéraire. Le 20 août, la dépouille du résistant qui avait été abattu dans les dunes fut découverte par des militaires français chargés des recherches.